J. J. Murphy - " Le cercle des plumes assassines"

 

MURPHY J. J.  - "Le cercle des plumes assassines".

424 pages.

Éditions Folio (2016).

« Dorothy Parker fut l'une des femmes les plus drôles de l'Amérique. Critique, poète, scénariste, elle fut un pilier de la célèbre Table Ronde de l'hôtel Algonquin, où déjeunaient ensemble les plus fins esprits de New York. Dans ce roman qui nous fait revivre les folles années 20, elle devient malgré elle l'héroïne intrépide d'une enquête criminelle. Un matin, Dorothy découvre sous leur table habituelle un inconnu poignardé en plein coeur. Pour compliquer l'affaire, un jeune outsider, venu du Sud, un certain William («Billy») Faulkner, qui rêve de devenir écrivain, va se trouver mêlé à l'histoire. Il est le seul à avoir eu un furtif aperçu du tueur... Mené à un rythme endiablé, ce roman qui allie suspense et humour nous plonge dans l'ambiance de Manhattan à l'époque de la Prohibition. On y croise gangsters notoires, stars de cinéma, légendes littéraires, des personnes réelles côtoyant des êtres de fiction. Jeux de mots, propos acidulés, insultes à peine voilées : les répliques fusent comme des tirs de mitraillette, le tout dans une joyeuse anarchie. J.J. Murphy, admirateur de longue date de Dorothy Parker, a lancé avec ce premier roman une série autour du «cercle vicieux» de l'hôtel Algonquin. Ce roman et le troisième de la série ont été nominés pour le prestigieux prix du polar "Agatha".»

INCIPIT: "Dorothy Parker observa les jambes immobiles qui dépassaient de la nappe, sous la Table Ronde de l'Algonquin."   

Dorothy Parker est une poétesse et scénariste, pleine d'humour, qui tenait un cercle littéraire autour de la Table Ronde, dans les salons de l'Algonqui, un hôtel de renom. En préface, l'auteur précise que l'on croisera au fil des pages des personnages réels comme fictifs. J.J. Murphy s'est attaché à retranscrire une partie de la réalité, mais le lecteur ne pensait pas que s'en était à ce point. Ainsi, dès les premières pages, en plus de Dorothy Parker, on croise la route d'un jeune écrivain, futur géant de la littérature américaine: William Faulkner. Billy pour les intimes. Rien que ça!

Les bons mots fusent, et les répliques sarcastiques ne se font pas attendre. Le lecteurs découvre des personnages érudits qui font l'actualité de l'époque, alors lorsque ces mêmes amis découvrent un mort sous la table de leur cercle littéraire, ils ne font qu'une bouchée de ce fait divers, et se lancent en quête de la vérité. Dorothy Parker revêt son costume de détective et en avant la musique!

Le contexte de départ est captivant, mais l'enquête reste au second plan étouffée par les tacls verbaux. L'ensemble se transforme rapidement en un vaudeville grandiloquent dans lequel le suspect innocent tente d'esquiver le policier hargneux avec l'aide de la détective à la langue de vipère. L'humour des personnages prend rapidement le dessus sur tout ça.  D'ailleurs, au début du roman, il est un peu difficile par moment de savoir qui parle et qui s'adresse à qui. 

Les références ont nombreuses au cours de ces pages, de même que les people des années folles que le lecteur croisera au fil de l'enquête. A cette époque la presse écrite a le monopole de 'l'information et est une puissance qu'il faut tenir en respect pour ne pas se faire avaler tout cru. Tout le monde le sait, les journalistes les premiers. Ce policier au style si particulier a néanmoins fait partie des nominés pour le prix "Agatha". 

Whodunit des années folles, au coeur de la grosse pomme et de la prohibition. C'est le combo total pour mon coeur de lectrice. Les réparties et autres bons mots se succèdent à un rythme d'enfer, autour d'une enquête, qui du coup reste plus en retrait, portée par un personnage principal énergique. Curieuse de découvrir le second tome de La Table Ronde de l'Agonquin.

CITATION: "Je crois que vous n’avez pas bien compris, déclara Dorothy. L’humour n’est pas l’épée mais le bouclier."

Je remercie Livraddict et les Editions Folio pour leur confiance.